De zon straalt aan een strakblauwe hemel, de sneeuw knispert onder mijn voeten tijdens onze wandeling op de berg Gerlitzen. De besneeuwde bergtoppen van de Karawanken in Slovenië strekken zich voor mij uit en schitteren als grote diamanten.

In een nieuw jaar moet er ook weer gereisd worden! We besluiten daarom gelijk begin januari op reis te gaan. Nog voor de grote skidrukte aan, vertrekken wij naar Oostenrijk voor een weekje relaxen en genieten van sneeuw en bergen in het merengebied van Karinthië. Onze uitvalsbasis is het dorpje Bodensdorf aan de Ossiacher See. Op zo’n 10 km van de stad Villach en op zo’n 5 minuten rijden van het populaire skigebied Gerlitzen.

Europa kent in deze afgelopen weken een echte winter. In Nederland wordt er volop geschaatst en kennen we temperaturen onder nul. Maar echte vrieskou ondervinden wij in Oostenrijk. ’s Nachts vriest het meer dan tien graden. Overdag schommelt de temperatuur tussen -1 en -5. We trotseren deze kou met gemak met onze dikke winterjacks, handschoenen, thermo-ondergoed, skibroeken en nieuwe laarzen!

Karinthië en haar meren

Karinthië kent een groot aantal meren waarvan de Wörther See, Ossiacher See en Millstätter See de drie grootste meren zijn. Al deze drie meren zijn relatief dicht bij elkaar te vinden en kun je een rondrit langs en om deze meren goed combineren tot een dagtocht. Langs al deze meren vind je leuke kleine dorpjes of stadjes. Het meest natuurlijk gelegen is de Millstätter See . Dit omdat het meer aan een kant omsloten wordt door bergen en je daar dus geen bouw van vakantiehuizen of hotels. Dit is anders dan bij de Ossiacher See en Wörther See. 

Langs de Ossiacher See

De route langs de zuidoever van de Ossiacher See, het derde grootste meer van Karinthië, is het aantrekkelijkste om te rijden. Wij starten vanuit Bodensdorf richting Landskron/Villach om zo de zuidoever te bereiken. Landskron is te herkennen aan de burcht die op een rots uitsteekt. In de zomer kun je de burcht bezoeken. Vanaf de weg zit je “dicht” op het water maar ook hier voldoende toeristische gelegenheden. In het plaatsje Ossiach zien we op een sterveling na niemand en zijn alle Gasthofen en Stuben gesloten. En dat terwijl dit dorpje in juli en augustus grote getalen toeristen trekt vanwege het Carintischer Sommer Festival. Een muziefestival met koor-, opera- en orkestwerken. De parochiekerk Stift Ossiach staat vlak aan het meer. Aan de overkant ligt Bodensdorf. De breedte van het meer tussen deze twee dorpen is ca. 1,5 km.

Wörther See

We maken ook een tocht langs de Wörther See. En opnieuw een mooie zonnige maar koude dag. Via Villach rijden we naar Velden, dat direct aan het begin van de Wörther See ligt. Rijdend over de Suduferstrasse komen we 25 km verderop uit Klagenfurt. De route is mooi maar het meer ligt ver van de weg af en door veel bouw niet altijd te zien. Eindpunt Klagenfurt maakt veel goed.

Klagenfurt

Klagenfurt is de hoofdstad van Karinthië en heeft een erg mooie Altstadt die nog deels omsloten is door stadsmuren. We maken hier een rondwandeling langs historische herenhuizen en het Landhaus. We komen uit op Neuer Platz, een groot plein met het standbeeld van Maria-Theresa en de Linwurmbrunnen. Een uit steen gehouwen draak uit 1593 die in 1632 werd uitgebreid met Hercules die met een knots loopt te zwaaien. De draak is het symbool van Klagenfurt. Hier strijken we neer op een van de vele bankjes en eten we in de zon onze Semmel (Oostenrijkse benaming voor brötchen). Ben je ooit in de buurt, Klagenfurt is echt een bezoek waard.

St. Veit an der Glan

Ook St. Veit an der Glan is een leuke stad met een middeleeuws stadshart en nog deels door stadswallen omgeven. De Hauptplatz en de Untererplatz zijn het mooiste vanwege de vele herenhuizen uit 18e en 19e eeuw. Het Rathaus heeft een rijk gedecoreerd barokke voorgevel. De stad is nog een beetje gehuld in kerstsfeer met mooie grote verlichte kerstengelen en gedecoreerde bomen. Buiten het stadshart is nog een bijzonder eigentijds gebouw te vinden. Het is Hotel St. Veit an der Glan, beter bekend als Kunstpalast Ernst Fuchs. Een kleurrijk gebouw dat in het teken van de dierenriem door Ernst Fuchs is ontworpen.

De bergen in

Last but not least… De aantrekkingskracht van de bergen. Ik vind bergen fascinerend, de ruigheid en duizelingwekkende hoogtes. De bergketen Karawanken in Slovenië domineert vooral het uitzicht naar het zuiden. De grens met Slovenië ligt op zo’n 40 km afstand. Hoge besneeuwde toppen. Op de route langs de Millstatter See worden we getrakteerd op de mooie bergtoppen van de Alpen en richting Bad Kleinkirchheim rijden we langs de Nockberge. Maar met een berg als Gerlitzen (1911 m) binnen handbereik zoeken we het daar graag hogerop. Gerlitzen wordt ook wel de zonnigste berg van Karinthië genoemd.

En Gerlitzen doet zijn naam eer aan op de dagen dat wij er zijn. Vanuit Annenheim met de Kanzelbahn omhoog tot zo’n 1400 meter, Kanzelhöhe. Stap je de kabelbaan uit, dan sta je gelijk aan de voet van de verschillende skipistes. Het is er natuurlijk druk maar zoveel te zien dat je de tijd bijna vergeet als je op een terrasje van je omgeving geniet. Kleine ukkepukken die van de kleinere pisten glijden tot aan de snelle snowboarders en ervaren skiers die met een snelheid om u tegen te zeggen van de moeilijke circuits af suizen.

Wandelen in de sneeuw

Vanaf Kanzelhöhe maken we lekkere wandelingen, waarvan de wandeling naar de Steinwenderhütte de mooiste was. Op deze laatste dag is het in het dal erg bewolkt maar op de berg en boven de wolken vinden we een strakblauwe lucht en een felle zon. Het wolkendek over het dal geeft een spectaculair panorama. De versgevallen sneeuw maakt het idyllisch winters wonderlandschap compleet. Het is een dik uur lopen naar de berghut maar dan word je ook beloond op een mooi uitzicht. Maar na zo’n bergwandeling is het tijd voor warme chocolademelk en een Frankfurter mit Brot und Senf in de zon! Als enige gasten zitten we op het Sonnenterrasse en genieten we samen van lekker eten, zon, sneeuw en witte bergtoppen. Een prachtige afsluiting van een sneeuwwitte en relaxte week.

Gebruikte reisgidsen en handige links

• ANWB Goud Salzburg en Karinthië
• Gerlitzen