Het was alweer drie jaar geleden dat ik voor het laatst alleen op reis ging. Dit jaar kwam het er ook nog niet echt van. Naast dat we samen naar Krakau en Londen waren geweest, was er geen vakantie. Na een zomer vol klussen, inpakken en verhuizen voelde ik me moe. Dat schreef ik eerder al en ik merkte dat ik behoefte had aan rust. Tijd om de batterij weer op te laden. En dus boekte ik een reisje alleen. Geen grootse plannen, geen Rome of Italië dit keer. Málaga leek me precies goed: zon, cultuur, zee en een relaxte sfeer. In dit reisverslag neem ik je mee in wat ik daar allemaal heb gedaan en gezien.

In het eerste weekend van oktober vloog ik vanuit een stormachtig Nederland de zon tegemoet. Eenmaal geland op Malaga kan mijn jasje direct in de tas, want het is warm. Zelfs in de avond is het nog zo’n drieëntwintig graden. Vanaf het station reis ik gemakkelijk met de trein naar het centrum en wandel op mijn gemak door het historische centrum. De zon zakt langzaam achter de bergen, het licht speelt over de haven — mijn eerste indruk van Málaga is er één van warmte en levendigheid. Op Plaza de la Merced eet ik iets en wandel daarna naar de wijk La Victoria waar mijn appartement (geboekt via Airbnb) is.

Fietstour en op en rondom de Gibralfaro

Malaga, ik was hier ooit, lang geleden – rond 1998, denk ik maar ik herken niets meer. En dat vind ik dan juist nu weer leuk: een stad opnieuw ontdekken zonder verwachtingen.

Ik begin mijn eerste dag met een fietstour die ik vooraf heb geboekt bij Baja Bikes, dat bevalt me altijd erg goed. Ook nu weer. In een drie uur durende route door de haven, langs het Malagueta strand, mooie straatjes en we stoppen bij verschillende bezienswaardigheden zoals Plaza de Toros La Malagueta, Mercado Central de Atarazanas en Plaza de la Merced. Zo krijg ik een goede indruk van Málaga. De stad blijkt overzichtelijk en vriendelijk, met alles op loop- of fietsafstand.

’s Middags bezoek ik het Moorse fort Alcazaba dat op de helling van de Gibralfaro berg ligt. Het is een plek vol historie met mooie mozaïeken, bogen en versieringen én prachtig uitzicht op de stad. Vanaf het fort loopt een pad omhoog naar het Gibralfaro-kasteel. Het is steil en zonnig en kom ik een beetje zweterig aan maar het loont: boven wacht een panorama over de stad met de zee die glinstert in de verte. En aan de andere kant uitzicht op de bergen. Fantastisch gewoon!

Via de andere kant van de Gibralfaro wandel ik terug de stad in en kom direct uit in mijn wijk La Victoria. Tijd voor een siësta, en ’s avonds eet ik tapas bij Cortijo de Pepe. Ik vind tot mijn geluk een plek aan de bar in deze drukke en levendige tapasbar, geurend naar knoflook, vlees en vis. Het is Een perfecte afsluiting van mijn eerste dag.

Een dag kunst kijken

Zeg je Málaga, dan zeg je Pablo Picasso. Op Plaza de la Merced staat een mooi beeld van hem, zittend op een bankje voor zijn geboortehuis.  En midden in het historische centrum vind je Museo Picasso Málaga. Het museum is gevestigd in het prachtige Palacio de Buenavista. waar zijn werk op een prachtige manier wordt tentoongesteld. De familie, en dus de erfgenamen van Picasso, gaf destijds toestemming om hun familiebezit voor vijftig jaar in dit museum te tonen.

Ik had mijn ticket al vooraf geboekt, direct bij de opening om tien uur. Gisteren hoorde ik dat je dan nog altijd in de rij staat, dus ga ik op tijd op pad. En inderdaad — bij aankomst vormt zich al een rij. Gelukkig ben ik vroeg genoeg en heb ik een mooie plek en ben ik snel in het museum.

Je ziet ongeveer 200 werken van de kunstenaar, waaronder schilderijen, sculpturen en schetsen. Vooral uit zijn vroege en late periode, wat samen een bijzonder compleet beeld geeft van zijn ontwikkeling als kunstenaar. Wat was Picasso toch veelzijdig — en wat heeft hij vaak een ‘vrouw op een stoel’ geschilderd! Vandaag ben ik hem echt meer gaan waarderen. Daarna bekijk ik de tentoonstelling van Farah Atassi, een Belgische kunstenares die zich door Picasso laat inspireren. Haar werk is geometrisch, kleurrijk, modern – ik vind het prachtig. Tot slot bekijk ik nog de archeologische resten die tijdens de renovatie werden ontdekt en nu onderdeel zijn van het museum.

Daarna is het tijd voor lunch. Bij La Tetería eet ik een heerlijke bocadillo. Het zit er fijn: beetje mensen kijken, lezen, genieten. Daarna wandel ik door de stad, zonder plan, gewoon slenterend. In de namiddag bezoek ik het Museo Jorge Rando. Zijn expressionistische werken raken, soms zwaar van thematiek, maar vol menselijkheid.

Aan het eind van de middag bezoek ik de wijk Lagunillas. Een achterstandswijk, nu vooral bekend om haar kleurrijke muurschilderingen. In bijna elke straat duikt er wel één op — groot of klein, rauw of poëtisch — gemaakt door lokale kunstenaars (anders dan in de wijk SoHo). Het is een ander gezicht van Málaga, wat ruiger, maar juist daardoor extra interessant. Na mijn wandeling door deze interessante wijk loop ik zo weer terug naar mijn Airbnb in de aangrenzende wijk Victoria.

Naar de visserswijken en relaxen op het strand

Op mijn derde en laatste dag ontbijt ik bij Café de l’abuela, tussen de locals om daarna mijn huurfiets op te halen.

Ik fiets door de haven, om me nog eens te vergapen aan de luxe jachten, en daarna via een mooie route langs de kust naar de visserswijken Pedregalejo en El Palo. In El Palo lunch ik bij El Tintero, beroemd om de luidruchtige obers die langslopen en al roepend de gerechten aanbieden. Wil je iets, dan steek je gewoon je hand op. De sfeer is vrolijk en ongedwongen, het eten eerlijk en eenvoudig. De porties zijn royaal, dus ik houd het maar bij twee gerechten. Na de lunch huur ik een strandbedje op Playa del Dedo en neem ik een duik in de zee. Na een paar uurtjes zonnen en zwemmen, fiets ik door de leuke visserswijken terug.

Het is eind van de middag als ik terug ben. En ik wil nog als laatste iets doen maar wat…? Ik besluit om toch Museo Carmen Thyssen te bezoeken. Ik ben bang dat ik er spijt van krijg als ik niet ga, vooral omdat we vorig jaar een deel van haar verzamelde collectie in Madrid hebben gezien. Hier zie ik een prachtige collectie Andalusische kunst uit verschillende periodes, licht en kleurrijk, precies passend bij deze dag.

Later, aan een terras vol heerlijke tapas, denk ik aan hoe goed deze soloreis me heeft gedaan. Even uit het ritme van thuis, terug bij mezelf. Het voelde fijn om zonder groot plan op pad te zijn, me gewoon te laten leiden door het moment en te doen waar ik zin in had. Reizen op mijn eigen tempo — precies wat ik nodig had.

Mijn favoriete plekken in Málaga: eten en drinken

• Cortijo de Pepe – voor heerlijke traditionele tapas aan Plaza de la Merced (zoek vooral een plek aan de bar)
• La Tetería – rustig plekje voor lunch, thee (vlakbij het Museo Picasso Málaga)
• El Tintero – vrolijk, luidruchtig, aan zee – in de visserswijk El Palo / Playa del Dedo
• Café de l’abuela – goed ontbijt en gezellig tussen de locals
• Canadu Vegetariano – goed vegetarisch eten op het gezellige Plaza de la Merced
• Esquina Granada – heerlijke tapas in Calle Granada

Zien en doen in Málaga: mijn tips

• Fietsen: ga zelf op pad of met een gids (ik regel dit altijd eenvoudig en snel via Baja Bikes, dat kan zelfs last-minute).
• Bezoek het Moorse fort Alcazaba & Gibralfaro kasteel
• Geniet van de mooie panorama-uitzichten vanaf de Gibralfaro.
• Museo Carmen Thyssen Málaga
• Museo Picasso Málaga
• Museo Jorge Rando
• Street-art kijken in de wijken Lagunillas of SoHo

Gebruikte reisgidsen en links voor een bezoek aan Málaga

Málaga vind ik verrassend leuk. Het is een mooie compacte stad waar veel te zien en te doen is. Maar ook kun je gemakkelijk buiten de stad leuke uitstapjes maken. Mocht je deze zonnige Spaanse stad op je reislijst zet, vind je hieronder nog enkele tips en handige links naar meer informatie en een goede reisgidsen.

• The Mini Rough Guide to Málaga zat in mijn tas en vond ik erg compleet (Engelstalig)
• Blog Beleef Malaga vol tips én met een handig reismagazine (deze vond ik erg leuk in de voorbereiding).
• Top 18 Highlights, bezienswaardigheden en wat doen in Málaga Spanje