Vorige week was ik er! Op de beroemde RHS Chelsea Flower Show in Londen. Daarmee kwam een droom uit. Voor tuinliefhebbers is dit hét hoogtepunt van het jaar. Zin in een blogje vol groen en kleur, lees dan vooral verder!

Eerste indrukken op RHS Chelsea

De RHS Chelsea Flower Show is één week per jaar. De deuren openen vroeg, om 08.00 uur en wij waren er – weliswaar een uurtje later – ook op tijd. Amper de toegangspoorten door wist ik al: dit wordt een onvergetelijke dag. Een enorm terrein. Bij binnenkomst wandel je al door een laan met stands met de mooiste spullen. Van ambachtelijk tuingereedschap, keramiek, botanische prints, zaden, bollen, tuin- en woonaccessoires, kleding, hoeden tot en met natuurlijke verzorgingsproducten. Alleen al die eerste meters waren al een feestje en toen moest het echte werk nog beginnen!

Show Gardens – prachtige tuinontwerpen

We gingen direct naar de Main Avenue voor de grote Show Gardens. Daar verwachtte ik de meeste drukte en dat was ook zo. Het is soms even dringen om een goed plekje te bemachtigen – alles wordt natuurlijk vanachter een koord bekeken – maar het is de moeite meer dan waard. Achter iedere tuin zit een verhaal of een innovatie wat deze tuinen zo bijzonder maakt. Er is veel aandacht voor mentale gezondheid in de ontwerpen. Niet zo gek omdat bewezen is dat tuinieren veel doet voor je gezondheid.

Daarnaast heb je nog kleinere show gardens, en ook tuinontwerpen voor balkons of kleine binnenplaatsen, en zie je wat je allemaal kunt doen door simpelweg alleen maar bakken en potten te gebruiken. Ik vond de Balcony & Container Gardens minstens zo interessant om te ontdekken. Ook is er een aparte laan gewijd aan kamerplanten. Toen ik dat zag, dacht ik: ‘Dan kunnen er thuis nog best wel wat planten bij’. Of R. er ook zo over denkt..?!

Mijn favorieten? De Cha No Niwa – Japanese Tea Garden van ontwerper Kazuyuki Ishihara. Terecht bekroond met Best Show Garden, Gold Medal én BBC/RHS People’s Choice Award. Sereen, stijlvol en prachtig in balans. Maar ook de RHS & BBC2 Dog Garden van Monty Don, The Avanade Intelligent Garden vond ik mooi.

Van elke tuin kon je een brochure ontvangen met daarin meer informatie over de filosofie achter het ontwerp, het ontwerp zelf en de gebruikte materialen en planten. Natuurlijk heb ik een aantal meegenomen. Leuk om thuis nog eens na te lezen om daaruit ideeën te halen voor de eigen tuin.

Tot slot leuk detail: elke showtuin krijgt na de RHS Chelsea een vaste bestemming. Dat kan zijn bij een kinderziekenhuis of andere zorginstelling, in een buurt als gemeenschapstuin, in een park of waar dan ook.

The Great Pavilion

In het Great Pavilion kun je snel het overzicht verliezen. Hier staan de beste kwekers, floristen met de fraaiste presentaties van hun planten, bloemen en bloeddecoraties. Vooral uit Groot-Brittannië maar ook uit Nederland. Zoals W.S. Warmenhoven, de Nederlandse specialist in alliums en amaryllis en meervoudig Chelsea winnaar. Ik zag alliums die ik nooit eerder zag en ook amaryllis in bijzondere kleuren. Eigenlijk was alles in deze grote hal prachtig. Alles tot in de puntjes gestyled: rozen, salvia’s, bonsai, kruiden, alliums… een groot bloemenparadijs. We liepen er meerdere rondjes en ontdekten steeds weer iets nieuws.

Camera’s draaien en actie!

En dan ineens – tussen al die tuinen of in het paviljoen – staan daar de camera’s van de BBC. En ja hoor: Adam Frost in actie. Eén van de vaste Gardener’s World-presentatoren. We zagen hem over de hele dag meerdere keren in actie en hij nam zelfs even de tijd voor een foto.

Monty Don… in het echt!

Ik vertelde net al dat de RHS & BBC2 Dog Garden – de eerste tuin ooit ontworpen door Monty Don een favoriet is. Bij een eerste keer langslopen was het genieten van de mooie planten, de dieppaarse klaprozen sprongen eruit. Dat in combinatie met een ruig gazon, ondiepe waterpartij en tuinhuis en alles gericht op een hond-vriendelijke tuin. Lekker informeel. Bij een tweede keer langs de tuin gaan, zie ik hem ineens. Daar zit hij. In zijn tuinhuisje. Mijn tuinheld; rustig, bescheiden, en precies zoals je hem op tv ziet. Mijn dag kon niet al niet stuk, maar vanaf dat moment helemaal niet meer!

Maar er was meer: Carol Klein, Rachel de Thame én Arit Anderson liepen er ook rond. Bekenden van het scherm, nu ineens vlakbij. Ik vond het bijzonder – alsof ik even live in een aflevering van Gardener’s World was beland.

RHS Chelsea was een fantastische dag uit!

R. en ik hebben meerdere rondes gelopen. Alles binnen het gehele tuinevenement is zoveel zorg en aandacht neergezet. Leuke plekken om te pauzeren, en zoveel kraampjes om te neuzen. Natuurlijk heb ik inkopen gedaan, vooral zaden voor eenjarigen die ik volgend voorjaar gaan opkweken. En wat er ook bij hoort is mensen kijken! Het publiek is al even kleurrijk en stijlvol als de bloemen. En mijn lief?, volgens mij vond hij het stiekem geweldig!

Wat een dag! Mijn hoofd en hart zit er nog vol van. Zoveel indrukken, geuren, beelden. Zoveel blije mensen liefde voor groen. Of ik ooit nog terug wil naar RHS Chelsea? Absoluut. Maar eerst sparen… voor die prachtige kas die ik daar op het oog had. En mijn lief?, volgens mij vond hij het stiekem geweldig!

Ben jij al eens naar de RHS Chelsea Flower Show geweest? Of is er een andere tuin of tuinshow of dat jouw hart sneller doet kloppen? Deel het gerust hieronder – ik lees het graag!